也先率领瓦剌军在北京城下虽然失败但仍然野心勃勃地妄图卷土重来

也先率领瓦剌军在北京城下虽然失败，但仍然野心勃勃地妄图卷土重来。景泰元年（1450），也先又继续对明朝发动攻势，都被明朝军队挫败。军事上的失利导致也先进犯明朝的实力大大减弱，加上明朝又另立了皇帝，挟持英宗已失去了当初的意义。也先于是决定改变对明朝的策略，送回英宗，与明朝议和。景泰元年（1450）八月十五日，英宗回到北京，做了太上皇。代宗为了防止英宗对自己产生不良影响，把迎回的哥哥送进南宫闲居，并派人专门守备南宫，不许群臣去朝见，也不许英宗和廷臣交往，以防止他们进行复辟活动。英宗就这样在南宫幽居达7年之久。

南宫复辟

景泰八年（1457）正月，明英宗朱祁镇复位，改年号为天顺。代宗朱祁钰即位之初，曾立英宗的长子朱见深为太子。但当他的地位日渐巩固后，便于景泰三年（1452），改立自己的长子朱见济为太子。不久，新立的太子朱见济病死，储位再次空出。景泰八年（1457）正月，代宗身染重病。武清侯石亨深知代宗病体难以康复，便与同党太监曹吉祥、太常卿许彬、副都御史徐有贞等谋议拥立朱祁镇复位。正月十七日凌晨，石亨、　徐有贞等以四方边警为借口，命手下带兵入城加强防备，随即前往南宫迎接朱祁镇至奉天殿升帝座。徐有贞向等待上朝的大臣们宣告太上皇已复位。朱祁镇命徐有贞掌管机务，次日加封为兵部尚书，将于谦、王文等逮捕入狱，后来又予杀害。二十一日，明英宗宣布改景泰八年为天顺元年，封石亨为忠国公。朱祁镇复辟帝位遂告成功。此事件在历史上又称“夺门之变”。

曹石之变

英宗重登帝位后，一边大肆清理代宗任用的文武官员，一边积极封赏参加这次政变的主要人物。他晋封石亨为忠国公，徐有贞为武功伯，曹吉祥为司礼太监，总督三大营。不久，石、曹二人将徐有贞排挤出朝，从此大权独揽，权倾朝野。天顺三年（1459）七月，英宗对石亨、石彪内外掌握兵权深感不安，下令召石彪回京。石彪不肯从命，进一步引起了英宗的怀疑。英宗于是令石彪“疾驰入京”，八月，将他下锦衣卫狱，不久又将石亨关进了监狱。第二年（1460）二月，石亨死于狱中，石彪被杀。兔死狐悲，石亨的死使曹吉祥、曹钦等人惊恐万分，于是加紧了篡夺政权的活动。英宗得知后，立即逮捕了曹吉祥，并派兵剪灭其党羽。曹吉祥于3天后被凌迟处死，一场蓄谋已久的叛乱被平息了。

明宪宗为番僧加封号

天顺八年（1464），38岁的英宗去世，长子朱见深即位，即明宪宗。成化四年（1468）四月，宪宗为宠信的番僧答巴坚赞、封扎实巴、锁南坚参、端竹也夫等人加封号，并敕诰命。他们的衣服、饮食、器用可与王侯相比拟，出入乘坐棕舆，由卫卒执金吾仗作为前导，达官贵人都得为他们让路。宪宗每次召他们入宫，诵经念咒完毕后，都赠与同来的番僧封号。答巴坚赞、封扎实巴等于是广收门徒，势力日益扩大。他们的门徒中加号“真人”、“高士”的竟多达几千人，为非作歹之徒也得到他们的庇护。

景德镇成为中国瓷业中心

中国制瓷工艺发展到明代，进入到以彩瓷为主的灿烂的黄金时期，尤以景德镇名闻天下，成为中国瓷业的中心。所谓“有明一代，至精至美之瓷，莫不出于景德镇”。景德镇“工匠来四方，器成天下走”。景德镇瓷器风格之多、质量之高、产量之大、技艺之精、影响之大，均属全国之最。虽然河北彭城(今邯郸)、浙江龙泉、福建德化、江苏宜兴都有不同特点的瓷器大量生产，但总不如景德镇之全面发展。特别是彩瓷、青花瓷及色釉瓷烧造成就更为显著。景德镇制瓷技术的主要成就是：创造了“脱胎”瓷器。永乐时期(1403～1424)的薄胎瓷器便达到了“半脱胎”的程度；成化之后，制胎技术更趋成熟，器壁几薄如纸，酷似“脱胎”。这一时期还发明了吹釉法，使施釉更为均匀，而不会损坏坯体。薄胎和脱胎瓷器常用此法。景德镇的瓷器品种有青花瓷、点彩、釉土彩、斗彩、五彩等。按照年代的不同，则又可分为洪武窑、永乐窑、宣德窑、正统窑、景泰窑、天顺窑、成化窑、弘治窑、正德窑、嘉靖窑、隆庆窑、万历窑、天启窑、崇祯窑等。