孔子一直称颂古代先王的政治推崇治国者要有高尚的道德修养此篇孔

孔子一直称颂古代先王的政治，推崇治国者要有高尚的道德修养。此篇孔子用尽美好的词语，赞颂黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、禹的美德、美政。看出孔子对美好政治的无比向往和追求。本篇内容又见《大戴礼记·五帝德》。

宰我问于孔子曰：“昔者吾闻诸荣伊曰‘黄帝三百年’ 。请问黄帝者，人也？抑非人也？何以能至三百年乎？”

孔子曰：“禹、汤、文、武、周公，不可胜以观也。而上世黄帝之问，将谓先生难言之故乎！”

宰我曰：“上世之传，隐微之说，卒采之辩，暗忽之意，非君子之道者，则予之问也固矣。”

孔子曰：“可也，吾略闻其说。黄帝者，少典之子，曰轩辕。生而神灵，弱而能言。幼齐叡庄，敦敏诚信。长聪明，治五气，设五量，抚万民，度四方。服牛乘马，扰驯猛兽。以与炎帝战于阪泉之野，三战而后克之。始垂衣裳，作为黼黻。治民以顺天地之纪，知幽明之故，达死生存亡之说。播时百谷，尝味草木，仁厚及于鸟兽昆虫。考日月星辰，劳耳目，勤心力，用水火财物以生民。民赖其利，百年而死；民畏其神，百年而亡；民用其教，百年而移。故曰黄帝三百年。”

荣伊：人名。

难言之故：旧注：“言禹汤以下不可胜观，乃问上世黄帝，将为先生长老难言之，故问。”

隐微之说：隐约微妙的说法。

卒采之辩：对事情最终结论的辩说。旧注：“采，事也。辩，说也。卒，终也。其事之说也。”