顷接省三十五日来信，知保镇等修汴城以北濠土，铭、鼎两军各助修少许，十一、二日次第完工，深以为慰。现在任、赖，张、牛两股均在许州、禹州等处，并闻边马有扰至鄢陵、扶沟，群贼窜并一路，无非寻间伺隙，为回窜山东之计。贼之长技全在骑兵，利于平原，而不利于山险稻畦，故逆谋终不能忘情于东，若非十分穷蹙，必不肯轻入陕洛山多、鄂皖田多之处。目下贾鲁河防自张市、扶沟以下水势较深，尚属深阔可恃，惟张市以上直至黄河南岸，处处可虑，急须为屏蔽东路之计。弟拟一月之内淮、湘、豫各军均令先重防务，昨已批令刘、杨、刘、张四军扼驻葛、洧、许、郑一带，皆不必穷追，另录咨达冰案。宋镇一军转战过久，亦宜稍予休息，本拟请尊处调该军至朱仙镇以北，因闻祝三与刘寿卿情谊和协，彼此不愿分离，其部卒亦互相关爱，自当留此劲旅为游击之用，不宜遽调回守濠。但贼若西窜，似亦不必远追，拟令与刘、张等军同驻葛、洧、许、郑一带。其朱仙镇以北，仅有保、余二军，防兵太单，阁下业已添调马军，不知应再添蒋军否？伏候卓裁。俟群贼西去已远，河防完固，则不特鲍及刘、杨、刘、张等军可以游击西路，即省三、祝三均可驰剿西路。此后疲乏者守河，养锐者游击，更番休息，士气常新，剿办较有把握。顷接宋镇初五日专弁函报会合湘军获胜一禀，亦批令俟河防办成，再定行止，另牍咨达左右。闻黄河秋汛不盛，豫省炮船不知已办若干，均祈示及。
复李子和中丞
群捻于十六夜由芦花冈毁墙东窜，闻报焦愤无已！得来书，知贼已抵东境，并据难民声称，该逆意欲北窜，已由尊处飞咨直、东两省，并严檄师船梭巡河防，当可无虞。查该逆春间为运防所扼，未得窜扰登、莱、兖、沂等处，已有誓图再来之象，此次以全力攻扑运河，当无疑义。刘、潘、刘、杨、张等五军均已先后驰赴东路，并本在运防之幼泉一军合为六军，不知足资堵剿否。此间相去太远，诸军无人调度，贱体抱病未愈，猝难东移，兼恐大营甫东，贼势复西，仍苦鞭长不及，已疏请少泉暂驻徐州，就近调度，军务稍松，仍回两江任所。其西路汝、洛、南阳，鄂军如可越境会剿，亦可令舍弟移驻南阳，相助为理。此系因弟病不能移营，为此权宜之计，而于齐、豫亦有益无损，疏稿抄呈尊览。
敝处前议于沙河设防，外间物议，多谓贼衰，宜于速剿，不宜为防河之谋，贼势急欲西窜，不至有东窜之患，并闻都中人士持论亦多如此。阁下为众说所动，稍涉迟疑，兴工略缓，人数较单，识者自能谅之。又宋军驰剿得力，不肯檄调回防，此系出于救民水火之意，业经陈奏在前，尊疏引咎自责，当可邀恩免议。敝处自去秋起派员七起出口买马，至今无匹马回营，不特全无良马，即驽马亦嫌太少，专恃数支步队断不能制骑贼，万不得已乃出此防河之下策。现虽办无成效，犹可留为后图。贼若复西，当与阁下协力同心，再办成此策。防河掘濠等事聊效愚公移山之计，冀收孟明修政之功，区区之见先以奉商。
复方存之大令
所示各条，贶我良多。驻扎之处周口、陈州，俱曾入奏，本可移驻陈州，袁小午新居高朗，愿让与鄙人小住，惟既来周口，并未见有危险之象，又定议防河，不得不就近调度。搜求人才，采纳众议，鄙人亦颇留心。惟于广为延揽之中，略存崇实黜华之意，若不分真伪博收杂进，则深识之士不愿牛骥同皂，阳得意，而贤者反掉头去矣。阁下若闻果有真贤而敝处疏之，有嘉谟而敝处忽之，不妨直言惠示。至条陈不必驳斥，即当敬如尊指。莼斋拟批，亦省却工夫矣。皖、东、豫三省灾黎满目，设法赈救，斯为至要。现在下河缺口及东省堤工，均经各督、抚奏明，以工代赈。敝处手无理财之权，亦不过与人通函而已。诸将之进退机宜，敝处向不遥制，现在淮勇各工，已奏请李宫保暂驻徐州，就近调度。圩寨之保奖奏恤，亦皆有请必应，可纡远注。左右须添襄助之人，亦尝留心物色，大约空言泛论者求之较易，拟奏拟信拟批者求之较难，即善书者亦不易得，徐当切实访求。
鄙人前在临淮小病数日，本月初九日到周口尚未平复，请假一月，在营调理。此间河防，下游早经完工，惟朱仙镇以上豫汛七十里，十二、三日经铭、鼎两军助修告竣，惟豫中各军兴工较迟，人数太单，竟于十六日被贼攻破，全窜山东，殊堪焦愤！
札添书识薪水，想竹庄必能妥办。
复阎中丞
运河分汛，因久未奉到复函，仍将长沟以南专责成幼泉，令以全力扼守。并恐韩、台庄以下兵力太薄，又于驻扎宿迁之奇字七营中调三营防台庄、大江口等处，业于八月初八日札饬幼泉遵办，十六日乃补咨尊处，不知何日接到。群捻十六夜东窜，十八夜飞咨冰案，亦不知何日接到。想均在贼入东以后矣。顷据函报，贼尚盘旋曹、单、郓、钜之交，我军亦并集曹、单。琴轩廿五可至嘉祥，当可巡河而北，专顾运防。幼泉闻十九日至济宁，计亦与琴轩熟商一切，全仿春间规模矣。昨接寄谕，知尊处现派王正起、王成谦等拦击，自系以剿为防之意。惟两军均嫌单薄，而伯尊新集之卒训练未久，殊为可虑。阁下精细稳慎，必不轻于一掷，想因运河堤墙十分可恃，故敢舍防而言剿乎？沙河之防未成以前，运防不可一日稍弛。琴、幼两军，弟必留一军守长沟、济宁一带。尊处兵力实觉有馀，则请进守长沟，或南守韩庄、台庄，切不可遽作裁兵节饷之议，恐惜小费而误大事，至恳至要！
清折阅悉，弟于尊处并无不信之言，惟今年苏省水灾，饷项大绌，想阁下亦有所闻，故不愿更有减少，尚希鉴亮。寄来致申夫一函，即当附便转达。渠于湖北请奏回籍省亲，由蜀北上，此函未审得达与否。
复李子和中丞
初九日接据禀报，张、任、赖各酋窜集钜、菏之交，八月廿四、五暨二十八日，东军三次遮剿，迭有斩获胜仗。廿九、三十等日，该逆力扑运河之袁口、开河等处，东军竭力堵剿，未能抢渡。铭、鼎两军于本月初一在梁山迤南大获胜仗，贼复狂奔西窜，该二军并力紧追，初二至初五等日在郓城、菏泽、曹县、东明迭获胜仗。该逆在曹境三次整众来犯，迄不得逞，杀伤逃散甚多，遗弃牲畜器械无算。初七日潘军已至兰仪，初八日铭军至睢州，将赴杞县、陈留办粮，不知能办许多否。
弟现檄鲍军由南阳至南召、鲁山遮截贼入汝、洛之路，冀驱之入鄂，以收兜击之效。檄刘松山湘军赴扶沟以北迎剿，如业已渡沙、贾两河而西，则不必猛追，索性放之入鄂。一面分派各军往楚与鄂师会剿，一面留兵再办河防事宜。运河修防坚实，既有成绩可循，则沙、贾两河下一番苦功，亦必渐有把握。前此会商之际，阁下拟以三千人防汴北，四千人防汴南，弟处再派数营助防朱仙镇以上，大约足敷堵御。惟汴北、汴南须各有一统将主持，尊意拟派何人，尚祈先为示知。
复阎中丞
群贼东窜，意在抢渡运河，尊处防御严密，而常、武、振字等军，又复渡至西岸遮剿获胜。虽将士用命，克奏肤功，然非阁下指挥素定，荩画周详，何以能此！乃来书纸尾手附数言，让善于援剿诸军，尤见伟度谦冲，敬佩无量！
